Cineasta ricercatore, a partire dal 1970 ha sviluppato la sua attività principale nel campo specifico del cinema diretto d’autore, applicato alla ricerca nelle scienze umane, in particolare storia e antropologia. Dal 1970 ad oggi ha realizzato, prodotto e diretto più di 30 film, fra opere di corto, medio e lungometraggio.

E’ autore dei seguenti film:

UN FILM GIRATO NELL’ESTATE ’70 (1971,lm*)
CINEMA D’ESSAI (1973, cm)
TERRA VAGA, MATERIALI RACCOLTI A TUSCANIA ED ELABORATI DOPO IL 6 FEBBRAIO 1971 (1975, mm)
MACCARESE, PROPOSTA DI LOTTA PER UNA NUOVA AGRICOLTURA (1977, lm*)
MITODRAMMA (1978, mm*)
L’ANNO DELL’ASSUNTA (1979, lm*)
LA CORNACCHIA DISSE CRAI (1980, lm*)
LA PALUDE DA VINCERE (1984, lm)
RISCRIVENDO LA STORIA NEL TEMPO LIBERO (1989, lm)
IL GIARDINIERE (1990, cm)
MEMORIA E TERRITORIO (1991, cm)
DA PALUDE A CITTA’ (1992, lm*)
LA NUOVA MADRE (1993,lm*)
STORIE DELLA MALARIA (1994, cm*)
JOLANDA E ROSSELLINI, MEMORIE INDISCRETE (1995, mm*)
L’OSTIA DI GIUSEPPE (1995, cm*)
IO RICORDO VILLY FERRERO (1996 cm)
TORNARE A ORGOSOLO (1997, mm*)
IMAGO OSTIAE (1997, cm*)
GRAMSCI, LA FORMA DELLA MEMORIA (1998, mm*)
IMAGO PORTUS (1998, cm*)
CRONACHE DELLA SPIAGGIA ROMANA (1999, cm*)
UN ALTRO DIALOGO DALLA PALUDE (2000, cm*)
LA FABBRICA (2001, cm*)
PAESAGGI DELLA MEMORIA (2002, lm*)
IL LAVORO, INSIEME (2003)
IL PLACIDO CORSO DEGLI EVENTI (2003)
ESTREMA SUD (2004 – non terminato)
20 UNITA’ AUDIOVISIVE ECOMUSEALI (1994-2006)
RICREATORIO ANDREA COSTA (2010)
ERAVAMO SOLO BRACCIA (in produzione)
POI VENNE LA CASA VERA (2010)

Ha svolto ricerche sul campo con i mezzi audiovisivi in diverse regioni italiane, in particolare in Campania, nell’alto Lazio, sul Litorale Romano, in Emilia Romagna. Nell’ambito di tali ricerche, ha realizzato i suoi film documento.
Nello stesso tempo ha sviluppato il progetto Memoriacinema, lavorando sul tema del ritorno nei luoghi (fisici e della memoria) che precedentemente erano stati ambienti di nascita di altri film.
Dal 1981, nell’ambito del programma Priamo, ha iniziato la realizzazione dei film sulla storia del litorale romano.
All’attività di autore cinematografico Isaja ha affiancato molte altre esperienze sempre nel campo della ricerca e del cinema.
Dal 1967 al 1980 è stato critico e organizzatore nell’ambito delle attività dell’Aiace, Associazione italiana Amici Cinema d’Essai. E’ stato fondatore e direttore della rivista Altrocinema (1976-81).
E’ stato promotore della nascita di diverse entità di produzione cinematografica: il Collettivo Estate 70, il Collettivo Promozione Audiovisiva, la Cooperativa Terzo Tempo, Cinema Ricerca.
Dal 1994 è presidente della CRT Cooperativa Ricerca sul Territorio, per la quale ha realizzato ricerche storiche e antropologiche e ha costituito gli archivi della memoria del territorio del Litorale Romano.
E’ fondatore e direttore dell’Ecomuseo del Litorale Romano, per il quale, oltre al progetto generale, ha studiato le particolari metodologie realizzative delle unità cinematografiche di percorso.
E’ coautore (con G. e V. Lattanzi) del volume Pane e Lavoro, Storia di una Colonia Cooperativa. I braccianti romagnoli e la bonifica di Ostia, Marsilio editori, 1986
Ha pubblicato articoli, studi e saggi sul cinema d’essai, documentario e di ricerca per volumi (Annali dell’Archivio Audiovisivo del Movimento Operaio e Democratico), quotidiani (Il Manifesto), periodici (30 giorni) e riviste (Altrocinema, Fiction, Cineforum).

Per la radio (Rai Radio 2) ha realizzato una serie di trasmissioni sulla cultura popolare, VIAGGIO NELL’ALTO LAZIO (Un certo discorso, 1980).

Premi a Festival nazionali e internazionali
I suoi film sono stati presentati in festival e manifestazioni culturali internazionali. Ha ricevuti i seguenti premi:

– 1° Festival del Cinema d’Essai, San marino 1972, Menzione Speciale del Pubblico a UN FILM GIRATO NELL’ESTATE ’70.
– Premio Rizzoli Cinema Giovani 1980, Menzione Speciale della Giuria al film LA CORNACCHIA DISSE CRAI.
– Premio Internazionale di Studi Etnoantropologici Pitrè-Salomone Marino, Palermo 1985
– Premio per il miglior film etnostorico al film LA PALUDE DA VINCERE.
– Premio Internazionale di Studi Etnoantropologici Pitrè-Salomone Marino, Palermo 1993 – Menzione Speciale della Giuria al film LA NUOVA MADRE.
– Premio Città di Ostia 1998 per l’attività svolta nella sua carriera.
– Merano TV Festival 1998, Premio Stampa Città di Merano per il film TORNARE A ORGOSOLO (Miglior reportage d’inchiesta)
– 39° Festival dei Popoli, Firenze 1998, Sezione Vetrina Italiana, – Premio Planete al film GRAMSCI, LA FORMA DELLA MEMORIA.
– XXIV Festival Internazionale del Film Turistico, Milano 1999, Premio Speciale ENIT per il miglior documentario italiano al film TORNARE A ORGOSOLO.
– MEDFEST, Mediterraneo Film Festival, Ascea 1999, Menzione Speciale al film TORNARE A ORGOSOLO.

Partecipazioni A FESTIVAL E RASSEGNE INTERNAZIONALI
Mostra Internazionale d’Arte cinematografica di Venezia
1980 La Cornacchia disse crai – (Sezione Altro Cinema Europeo)
1995 Jolanda e Rossellini, memorie indiscrete – (Sezione Finestra sulle Immagini)
1996 Tornare a Orgosolo – (Sezione Officina Veneziana)

Torino Film festival
2002 Paesaggi della memoria
2003 Il Placido corso degli eventi

Festival de Cine de Bilbao
2002 Jolanda e Rossellini, memorie indiscrete

legenda:
lm=lungometraggio; mm=mediometraggio; cm=cortometraggio; * = realizzazione in collaborazione.